Ало́э, или столе́тник (лат. Aloë) — род суккулентных растений семейства Асфоделовые, содержащий около 400 видов.

Название рода происходит из арабского языка, в переводе с которого оно означает «горький»[1].
Биологическое описание
Род Алоэ объединяет многолетние листовые травянистые, кустарниковые или древовидные суккуленты с толстыми мясистыми мечевидными листьями, собранными в густые розетки и расположенными в них по спирали. Края листьев могут быть гладкими или зубчатыми, усаженными по краю острыми шипами или мягкими ресничками. Мякоть листа разделена на характерные ячейки, сохраняющие запасы влаги во время засухи.

Цветки небольшие, трубчатые, белые, красные, жёлтые или оранжевые, расположенные на длинном цветоносе в верхушечной многоцветковой кисти.

Распространение
Растения родом из Африки широко распространены на территории ЮАР, горах тропической Африки, на Мадагаскаре и Аравийском полуострове.

Систематическое положение
Современная система классификации APG II относит род Алоэ к семейству Асфоделовые. В традиционной систематике род выделяли в своё собственное семейство Aloaceae (Алоевые, или Алойные), а иногда причисляли к семейству Лилейные. Близкими родственниками алоэ являются роды Гастерия, Хавортия и Книфофия, имеющие одинаковый метод роста, часто в быту эти рода тоже называют алоэ. Иногда ещё одно растение называют «американским алоэ» (Agave americana), хотя оно относится совсем к другому семейству — Агавовые.

Классификация
Среди примерно 400 видов алоэ наиболее известны следующие:

Aloe arborescens — Алоэ древовидное, кустарник до 3 метров высотой. Применяется в здравоохранении. Чаще всего именно этот вид называют столетником.
Aloe aristata — Алоэ остистое
Aloe dichotoma — Алоэ дихотомическое, или Дрожащее дерево, или Кокербум
Aloe ngobitensis
Aloe plicatilis — Алоэ складчатое, кустарник или небольшое дерево высотой до 3-5 м с коротким, ветвящимся стволом.
Aloe variegata — Алоэ тигровое, или Алоэ пёстрое
Aloe vera — Алоэ настоящее, широко используется в медицине.
Aloe wildii
Содержание веществ
В листьях и стебле алоэ содержится аллантоин, натуральные антиоксиданты в форме витаминов B комплекса, витаминов C и E, а также бета-каротин, который в организме превращается в витамин А.

Применение
Лечебные свойства алоэ, судя по сохранившимся письменным источникам, были известны уже более трёх тысяч лет назад[2].

В настоящее время различные препараты алоэ применяют при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, для лечения гастритов, энтероколитов, гастроэнтеритов, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, а также при бронхиальной астме, туберкулезе легких и гипохромной анемии.

В глазной практике алоэ используют для лечения блефарита, конъюнктивита, кератита, помутнения стекловидного тела, прогрессирующей близорукости.

Кроме того, для лечения ожогов, длительно незаживающих ран и язв, при лучевых поражениях кожи, воспалительных заболеваниях полости рта, для регулирования менструации.

Знаменитый офтальмолог академик В. П. Филатов обнаружил усиление действия экстрактов из листьев алоэ после «биостимуляции», которая состоит в выдерживании срезанных листьев в прохладном влажном месте. При этом в листьях запускается синтез биологически активных веществ.

Упаренный сок алоэ называется сабур и применяется в медицинских целях. Сильно разбавленный или смешанный с соком какого-либо фрукта, он пригоден для питья[3].

Сок алоэ может вызывать отравлениие. Среди симптомов следует отметить: воспаление кишок, тенезмы, понос (иногда с кровью и отделением плёнок), иногда геморрагический нефрит; при беременности возможен аборт. Первая помощь заключается в приёме внуть слизистых отваров, а также опий внутрь и в клизме[4].